「リトルリーガーエルボー」は、野球など投げる動作をたくさん行う子どもに多く見られる、ひじの内側が痛くなる障害です。
これは、成長期のひじの骨のやわらかい部分（成長線）が繰り返しの投球で引っ張られ、炎症や損傷が起きる状態です。
特に「内側上顆（ないそくじょうか）」という、ひじの内側の出っ張り部分に起きやすいです。
成長期の骨はまだ完成しておらず、柔らかいため、過度な投球によって障害が出やすいのです。
01リトルリーガーエルボーってなに？
02どんな子どもがなりやすいの？
リトルリーガーエルボーは、次のような子どもに多く見られます。
- 小学生〜中学生の野球選手（特に投手）
- 毎日のように投球している
- 投球フォームに無理がある
- 練習後のケアや休養が足りない
- 成長期で急に身長が伸びている
この障害は野球だけでなく、ソフトボール、テニス、やり投げなど投げる動作が多い競技の選手にも見られます。
03どんな症状が出るの？
リトルリーガーエルボーには、以下のような症状があります。
- ひじの内側が痛い
- ボールを投げると痛みが出る（特にリリースのとき）
- 投げるときに「ピキッ」とする
- ひじを伸ばしきれない、曲げにくい
- 投球後に腫れたり、熱を持ったりする
- 握力が弱くなる、ひじがぬけそうな感覚がある
初期段階では、投球後の違和感や軽い痛みだけですが、がまんして続けると骨の損傷が進み、最悪の場合は手術が必要になることもあります。
04どうしてリトルリーガーエルボーになるの？
野球の投球動作では、ボールを投げるときにひじの内側の筋肉や腱が強く引っ張られます。
成長期の子どもは、ひじの骨の内側が「成長線」でできており、ここが非常に弱い場所です。
強いストレスが繰り返されることで、この成長線が引っ張られて、炎症が起きたり、骨がはがれるような損傷（剥離骨折）になることもあります。
特に「肘が下がる投球フォーム」や「体の回転がうまく使えていない投げ方」は、ひじにかかる負担が増えてしまいます。
05どうやって診断するの？
整形外科でひじの状態を確認します。
- レントゲン撮影：成長線の開きや剥離の有無を確認
- 超音波（エコー）検査：骨や軟部組織の状態を観察
レントゲンで明らかな損傷が見られる場合は、「肘内側上顆骨端線離開」や「内側上顆剥離骨折」などの診断名がつきます。
06治療法は？どれくらいで治るの？
リトルリーガーエルボーの治療の基本は、「投球をやめて安静にすること」です。
痛みの程度に応じて治療期間は変わりますが、早期なら数週間の安静で回復することもあります。
【治療のステップ】
| 時期 | 内容 |
|---|---|
| 急性期（痛みが強い時期） | 投球を完全に中止。ひじを冷やして炎症をおさえる。必要に応じて固定することも。 |
| 回復期 | ひじ以外の場所のアライメントを確認し、バランスが悪い場合は調整する。 そして今後ひじにストレスがかからないように肩周辺や体幹部などのストレッチを入念に行う。ひじの痛みが軽くなってきたら、ひじのアライメントの調整を行い、筋肉の柔軟性を高める。 |
| 投球再開期 | フォームチェックやピッチングプログラムを経て、少しずつ投球を再開。 |
※骨にズレがある、剥離がひどい場合はギプス固定や手術が必要になるケースもあります。
07予防するにはどうしたらいい？
リトルリーガーエルボーを防ぐには、**「投げすぎない」「フォームを見直す」「ケアの習慣化」**の3つがカギです。
POINTここがポイント
その3つのカギのひとつである「ケアの習慣化」として当院ではジュニア世代に特化したカイロプラクティック施術を行っております。
リトルリーガーエルボーになってしまう年代の選手は強くボールを投げようとするあまりボールを強く握ることでひじにストレスがかかってしまいます。
また、下半身がまだ不安定の傾向が高いため、上半身でボールを投げようとしてしまい、ひじに負担がかかりやすくなります。
ひじに負担のかからない様に体をスムーズに使えるようにバランスを整えていくことが再発防止の観点からみてもとても大切となります。
【予防のポイント】
- ① 投球制限を守る
- • 小学生は 1日50球、週200球以内 が目安
• 登板間隔を空けて、連投を避ける
※個人差がある為、投球後のひじの張りなどをチェックしながら行う。 - ② 正しいフォームを学ぶ
- • 肘が下がらないように、体全体を使ったフォームを意識
• ビデオ撮影や指導者によるフォームチェックを定期的に行う - ③ ストレッチと体幹トレーニング
- • 肩・ひじ・体幹の柔軟性と筋力を高めることで、ひじへの負担が軽くなる
- ④ クールダウンとアイシング
- • 練習や試合後には、アイシングで炎症を予防
• ストレッチをしながら筋肉を整える - ⑤ ひじに違和感を覚えたらすぐに報告
- • 「痛い＝頑張っている証」ではありません
• 早めの申告と休養が将来のケガを防ぎます
08保護者の方へ
リトルリーガーエルボーは、成長期の体が「もう少し休ませて」と出しているサインです。
お子さんが「痛い」と言わないタイプでも、こんな行動があれば注意してあげてください。
- 投球後にひじをさわっている
- 投球フォームがぎこちない
- 投球後にだるそうにしている
- ひじを伸ばしきらない、曲げにくそう
野球が大好きなお子さんほど、「頑張りたい」「休みたくない」という気持ちが強く、痛みを隠してしまうこともあります。
そんなときは、「痛いって言うことは悪いことじゃない」「ちゃんと治せばまた全力で投げられるよ」と安心できる声かけをお願いします。
おわりに
リトルリーガーエルボーは、**投球動作に原因がある「使いすぎ症候群」**です。
ひじを痛める前に、「フォームの改善」「投球数制限」「肩・体幹の強化」など、総合的な視点で観察していくことが大切です。
リトルリーガーエルボーは、野球に打ち込む子どもたちにとって避けて通れない障害の一つです。
でも、痛みをがまんせず、早めに気づき、しっかり治療すれば、また思いっきりプレーできるようになります。
お子様のサインを見逃さないようにしていきましょう。
